夜，面只微微颤，像里点，愿得太。
，庆更，袖里算盘贴着掌，珠子，自股。
吩咐掌柜：“酒成，菜由淡入浓；留话，茶粗点、勤添。
堂里别太满，空两席，着像还余。”
掌柜连，转布置，只今夜檐比往常半寸。
周爷、刘爷轿子未到，先到几位商贾与士子。
拱：“就得官名，今儿得见，辈福。”
庆笑，笑到唇，到齿：“福聚才叫福。
各位移步，稍，待儿借诸位雅兴，个曲，两盏。”
把，茶由粗入细，点功夫，只取个勤字。
客，望里，灯盈盈，瓶里插当令棠，艳，颜却正。
凡此处，都替主话。
更漏初，周爷与刘爷先到。
周爷鬓，脚步沉稳；刘爷神像两把细钩，便把摆设钩遍，才笑。
庆迎，抱拳：“位爷移玉，席成敬。”
周爷摆：“席，怕比别礼还讲究。”
刘爷把笑收收：“得志，须当持。”
庆抢话，退半步让座，亲斟盏：“子只操买卖，敢操。
今夜借两位爷福，诸位同。”
席先谈务，再谈油价，笑语从容。
庆话，落点极准：该敬敬，该接接，该留留，该放放。
把酒壶移到周爷案，第滴酒先落盏沿，沿着瓷胎纹绕圈，才入盏。
周爷侧目，里点：晓得“分，放得见处”。
刘爷举杯，盏碰齿，“叮”，见自己谨慎，也见对方分寸。
丝从屏起，像从帘里。
珠帘半卷，烛摇帘，也跟着颤。
素自帘缓步而。
素，而洗过遍，袖与襟只绣线棠，针脚细，压布面。
先，先奉酒。
盏面氤氲，指尖稳首，盏底托得分寸。
庆接盏避指背半分，避得自然，既，也分。
素尾挑：此把刀背袖里，言笑之，却总让见线锋。
掌板拍，素把横膝，先唱，只把最细根弦“嗒、嗒”两拨。
空弦最难，偏拨得骨。
然才启唇，从处起：“百如寄客，富贵繁华似过。
盏满，如勺，捞得几分留着宵。”
尾音压，像缕烟，绕圈又回到嗓子里。
，连油灯焰也像收收。
刘爷叹：“难得。”
周爷扇骨半空，未落。
庆把盏掌里转，瓷胎与皮肉摩擦点，笑：“姑娘名素，却素。
，锋。”
素抬，笑只到梢：“照，问贵贱；也亏圆，锋过随。”
周爷“好”，扇柄敲案，刘爷斜睨庆：“官，，照也照。”
素把曲调换，唱，仅拨空弦，指腹落弦，骨里见凉。
：“些话，必，里自。”
庆笑而答，目收得很，像把线按里，还着。
从鬓边抽缕，绕弦，弦涩，愈入。
：“世子顺，顺，曲太顺便无。”
庆：“若，愿换弦？”
抿唇：“换与换，由，由。”
旁只当调笑，庆却几句里度：，里尺。
样尺，称得。
曲终，茶。
茶碗里浮两片荷，入先凉。
素：“酒，茶凉退。
世最难既又凉。”
庆把茶放案角：“里，最好。”
素抬眸：“终散。
散，也自点盏灯。”
庆：“灯。”
问：“灯谁？”
：“能护灯里。”
再追问，神往敛——许，许，半紧。
席转巡，宾客渐熟。
周爷笑里藏针：“名，须守名。”
刘爷话里带锋：“得，得也。”
庆躬：“谨记。”
把位送，目送轿没入灯里，方才回。
额灯笼被掀线，见里面篾，细而韧。
里便：渠修半，炉砌半，既济，须防溢与灼。
袖算盘珠，贴着掌，拨自稳。
处灯，各自。
潘莲倚帘，指尖扣着扇骨，“锵”。
素背消失，笑达底：再清，终究；，才握得。
，便；，便荫。
把步摇抽，，又“锵”插回，像把句话按里：唯。
李瓶儿里灯糊得稳。
卸钗环，里捧盏姜汤，汤面起，对着：“逐逐，只久。
久，总用处。”
把弦松格，音便再紧，像里，也被放点。
梅倚记账，算盘珠“噼啪”序。
识繁字，却认得子。
礼、赏、茶、杂支，样样落格。
账册，又打，再。
个癖好：最。
见掌柜添字——“宜疏堵”，便把灯芯又修分：太旺，容易灼；太，又照见账。
笑：“账紧分，就松分。”
席散未久，客。
个穿袍官佐悄悄而，寒暄过句，先扫过。
“周爷、刘爷刚。”
庆等问，先递过匣——，，方砚，端，纹润。
“偶得，成敬。”
官佐把匣压袖里，笑及目：“官。
改若文之事，打招呼。”
话得淡，脚却分。
庆目送，呼：官，断。
里，个瘦削等候。
拱：“仰慕官久矣，策，愿献。”
庆急着，先问籍贯、岁，再问所，末才问：“么？”
神闪：“荐，处位次。”
庆笑：“荐名，位次命。
担得？”
咬唇：“愿担。”
庆点，吩咐厮：“暂之，再议。”
许，拒。
凡能用，先放边，度，再决定握紧还放。
夜向更，院廊微。
素独自持灯从侧，轿子巷等。
灯焰，灯面，照襟段。
个醉客拦，笑里全酒：“魁虽清雅，终。
装得再，过层皮。”
素步，目像柄极细刀，“，。”
醉客怔，讪讪退。
轿，回“聚福堂”檐角，只见灯里收放，如呼吸。
把帘放，掌握着枚，篆字磨淡，：“通。”
通则久，通则散。
把字压掌里。
庆账灯复又翻账。
今入几何，几何，礼几何，散几何。
末页句字：“财如，宜疏导；名似，宜观；为，宜节制；器，宜养神。”
完，锋微顿，又添极细字：“既济，先防溢与灼。”
如，仍——者，也此刻自己。
掌柜候，：“今夜散得些。”
庆点点：“表，里。
起‘缓’字，酒照，礼稍减，勤减。”
掌柜，里把“缓”字刻舌。
忽咳，两，如锉喉。
个衫男子抱拳：“仁堂客，姓宋，常咳喘，蒙官药救。”
庆：“送两贴止咳汤，免。”
男子连称敢，里却亮点。
厮忍：“官善举，碑自。”
庆摇：“碑，恩债。
，债还。”
厮懂，懂。
晓得：恩沿血，随流；血回流，疏导。
，潘莲笑唇边，改成条更细线；李瓶儿把姜汤换更案角，转收收襟；梅把算盘最颗珠子拨到位，叹——叹疲惫，种“数”稳。
更鼓，从巷往巷，铃被拨得“叮叮”。
庆廊，抬挂瓦棱，弯，像把愿用刀。
忽然记起拍“啪”，也“嗒”应——素空弦回音尚未散尽。
襟，把只算盘更贴掌：起势既成，收势；起于笑，收于。
夜，灯檐盏盏瘦。
尽狗吠两，又。
汴梁像把巨壶，壶里酒、、几个肯事。
“灯”，“”，“账”，“弦”。
弦紧分，灯稳分；账紧分，松分。
灯未必首稳，账未必首紧——吹，抖，事便形。
庆转入，把掩。
闩落“咔嗒”响，像算盘最珠拨到位。
里另线更细，从纹里渗，牵着往。
谁？
素、莲、瓶儿，还袖盏自持灯？
必问。
只：照，只照。
照见里个字——势；又势背面，照另个字——祸。
便第夜，“聚福堂”里酒己半，未半。
着部分，替戏，把锣鼓压鼓面，悄悄试。
谁敲？
敲谁？
几处、线灯、双、个字，各自里排着队，等亮。